Avventurieri delle Lande - Sessione 2

Sessione 2 - Le Grotte del Male pt.2

Il giorno dopo

Ricongiuntisi con Gronte Loba, sia Raghna che Zig sono d’accordo ad attendere l’alba per affrettarsi verso Città del Porto. Dopo una faticosa giornata di viaggio giungono infine al sicuro oltre le mura cittadine ma il mercante e Zig decidono di non voler avere più nulla a che fare con le letali Grotte del Male e se ne vanno per la loro strada.

Raghna chiede aiuto al Grande Tempio della Luce dove incontra un altro accolito della sua specie di nome Urza (nano-sacerdote) che le presta soccorso, insieme poi decidono di formare un gruppo per tornare alle Grotte del Male e vendicare la morte di Rock.

Nella Locanda dell’Oro Fuso, Bannus (nano-guerriero) decide di impugnare l’ascia di suo padre, ex-avventuriero ritiratosi a fare l’oste, e si mette in affari con due umani,  Passoscuro e Cerdic (umano-stregone) che posseggono una pergamena con il disegno di una grotta il cui ingresso è scolpito a forma di testa di drago che da accesso ad un’antica miniera nanica abbandonata ricolma di tesori.

Raghna e Urza giungono in locanda in cerca di rinforzi per affrontare Dukkat ed i cinque uniscono gli intenti ripartendo immediatamente lungo la Via del Mare, diretti alle propaggini della Foresta Oscura. Il viaggio non riserva sorprese, il gruppo passa la notte sulla strada e con la luce del mattino successivo Raghna ritrova facilmente l’ingresso alle caverne e giunge nella sala in cui è morto Rock.

La testa mozzata del nano è stata affissa su un palo ed inveisce contro di loro mentre il corpo decapitato emerge da un cumulo di rocce e li aggredisce alle spalle. Il gruppo ha facilmente la meglio e Rock guadagna finalmente il riposo del guerriero. Mentre Raghna si occupa delle sue spoglie Cerdic indaga sulla carcassa dell’Elfo Scheletro rimasto dalla volta scorsa nella stanza.

Lo stregone riconosce la coroncina di cuoio e argento come un simbolo principesco ed il suo particolare arco come proveniente dal Bosco Bianco, ma poi, incuriosito dallo strano Cuneo Nero conficcato nella gabbia toracica dell’elfo, decide di prenderlo e viene immediatamente assuefatto dal suo potere oscuro.

Dukkat e lo scheletro di Drago mezzo sepolto sono spariti. Gli avventurieri decidono di esplorare il resto del complesso in cerca della miniera nanica. Svoltando un angolo tralasciato in precedenza si ritrovano in un vicolo cieco in cui scorgono il cadavere di un sacerdote del Dio della Luce e rinvengono alcune utili pergamene ed una mazza con la testa a forma di sole sicuramente magica. Urza utilizza una pergamena per individuarne i poteri e si rende conto che Cerdic è in possesso di un oggetto maledetto, cerca di strapparglielo ma rimane anche lui vittima dell’oscuro influsso. I due litigano chiassosamente e ferocemente per il possesso del Cuneo Nero attirando un nutrito gruppo di goblin morti viventi che li aggredisce di soppiatto ed il gruppo si divide per affrontarli. Cerdic riesce ad avere la meglio su Urza addormentandolo con un incanto, Passoscuro suggerisce di tenere divisi i due in modo che non cerchino di uccidersi e di chiedere aiuto al Tempio della Luce. Bannus scorta i due umani mentre Raghna attende nella grotta che Urza si risvegli.

Una volta nel bosco Passoscuro convince Cerdic a tradire i nani, prendere la mazza fiammeggiante dalle mani di Bannus e rivenderla dividendo i proventi. Anche Bannus cade vittima dei poteri di Cerdic e si risveglia da solo in una radura, la sua ascia conficcata in un tronco a tre metri di altezza e due lupi morti viventi che gli ringhiano minacciosi.

Urza si risveglia, è visivamente debilitato e bramoso di riprendersi il Cuneo Nero, Raghna fa per accompagnarlo fuori ma l’ingresso delle Grotte del Male viene fatto franare ed una seconda ondata di goblin morti viventi si avventa su di loro.

Bannus sconfigge per un soffio i due lupi nel bosco, anche Urza e Raghna riescono faticosamente a sterminare i nemici ed i nani si ricongiungono ed accampano al sicuro.

Passoscuro e Cerdic arrivano oltre il tramonto a Città del Porto. Riposano in locanda ma al mattino Cerdic, stordito dall’influsso del Cuneo Nero, non si accorge che il suo compagno è già sparito con la Mazza Fiammeggiante e l’arco elfico. Lo cerca nel Tempio della Luce dove i sacerdoti gli riferiscono di averlo generosamente ricompensato per aver restituito una reliquia sacra e avergli dato indicazioni per il Bosco Bianco.

Quando a sera anche i tre nani Bannus, Raghna e Urza tornano alla civiltà vengono ringraziati per aver individuato nelle Grotte del Male il cadavere dell’eroico sacerdote scomparso Let Pontifer, e ricompensati nonostante Dukkat sia riuscito a sfuggirgli. Su loro richiesta vengono infine indirizzati sulle tracce dei due umani verso il misterioso reame elfico di Bosco Bianco.

Avventurieri delle Lande - Sessione 1

Una Notte di Plenilunio / Le Grotte del Male pt.1

Tarda Primavera - Anno 13527 dalla Nascita del Sole

Rock (nano-guerriero), sua sorella Raghna (nana-sacerdote) ed il vagabondo Zig (umano-ladro) sono stati assoldati da Gronte Loba, un mercante in viaggio da Bolves a Città del Porto lungo la perigliosa Via del Mare.

Ad un giorno di viaggio dalla destinazione il gruppo si accampa, è una placida e tiepida notte di luna piena quando alcuni goblin si spingono fuori dal sottobosco, rubano la borsa coi denari di Gronte Loba e fuggono.

Gli avventurieri pagati per difendere il mercante si lanciano all’inseguimento, sterminano i goblin che tendono loro un agguato ma scoprono che altri sono fuggiti nel fitto della Foresta Buia e soprattutto che i nemici appena sconfitti sembrano essere morti viventi e portano tutti inciso sulla pelle il marchio della Tribù Testa di Cervo.

Avvertito Gronte, che si fa convincere ad attenderli fino all’alba, si equipaggiano e partono sulle tracce dei goblin giungendo all’entrata di un minaccioso complesso artificiale di caverne: Le Grotte del Male.

All’interno delle grotte i tre seguono Zig che li conduce sulle tracce più fresche lasciate dai goblin, si disfano facilmente di altri morti viventi tra cui dei lupi ed evitano tutti i cunicoli secondari per giungere infine in una caverna più ampia, illuminata da grossi braceri di fuoco nero, in cui li attendono Dukkat, un Sacerdote del Dio della Morte, e due Scheletri Non-Morti, un Nano in armatura, ascia e scudo, ed un Elfo armato di arco che sembrano vegliare sulle ossa semisepolte di un Drago nella parete più distante.

Inizia un combattimento furioso in cui Raghna sferra un colpo mortale al Sacerdote nemico che però è protetto da un incantesimo di Necromanzia e viene deviato su suo fratello Rock che finisce quasi decapitato. Zig ingaggia e vince per un soffio un scontro dalla distanza con l’Elfo Scheletro, la cui testa rotola via dal resto del corpo. Rock in fin di vita riesce comunque ad avere la meglio sul Nano Scheletro ma Dukkat con il suo Bastone del Potere sferra colpi micidiali e quando rianima il Nano Scheletro gli avventurieri decidono di ritirarsi.

Rock sebbene ferito copre valorosamente la via di fuga a Raghna e Zig ma un ultimo colpo di ascia del Nano Scheletro è letale e lo decapita.

Raghna in lacrime e Zig riescono correndo a perdifiato a guadagnare l’ingresso della caverna. I nemici non li inseguono oltre la soglia.

Errando per Laitia - Episodio 13

De le Cupe Nubi su la Città di Maro

La Via Poranica discendeva ad oriente lungo le sponde de la soleggiata Laitia, traversando tra ripide costiere et lievi colli la Gruilia, lo Sacanto, lo Mar d'Emmar et la Zolia sino a giungere ne lo fulcro de la civiltà antica, la sede de lo trono imperiale, la più grande, magnifica et per certi aspetti decadente de le città nostrane: la eterna Maro.
Lo gruppetto di Eclettici Viandanti, di cui lo sottoscritto era ormai entrato a pieno titolo a far parte come apprendista alchimista, viaggiò comodamente accompagnato da giornate soleggiate et piacevoli chiacchiere. Per risparmiar qualche ceo intervallammo lo percorso tra una locanda di via et l'altra, qualora la caccia di Ombra, lo falcone di Galvano, non riuscisse ad inviduare durante la giornata prede sufficienti a garantire uno buon pasto.
Ne le taverne invece a farla da padrone era lo Peregrino Scarlatto, con le sue ballate che portavano applausi, risate, grida ammirate et sospiri, oltre che naturalmente fiumi di vino et cibo et calda ospitalità senza costo alcuno.
Lo Magistro Alburno man mano che la Città Sacra si faceva più vicina iniziò ad incupirsi et parlar meno, passando più tempo in riflessione, rivergando appunti et calcinando intrugli, meno incline a le risate et a le continue idee di truffa a sfondo religioso che Frandonato provava a proporgli per raccoglier contante.
Ci godemmo lo viaggio, una volta tanto spensierato et privo di pericoli, ma le nere nubi che sovrastavano la città di Maro ci riportarono presto a meditar su la origine et lo scopo de la nostra missione, su ciò che venne prima et su ciò in cui a breve ci saremmo imbattuti.

Una sera chiesi a lo mio mentore quale fosse la causa de lo suo cattivo umore. Alburno fu vago et disse che vi era poco di cui essere allegri, indicò in alto verso lo cielo grigio et mi parve di intravedere una scura ombra alata scivolare silenziosa appena oltre lo velo, rapida et indistinta, maestosa ma anche terribilmente inquietante.
La salita a lo potere de lo Imperatore Vistiliano era costata molto sangue a la città, la caduta di Nelea et de li altri Alti Signori, ma quale altro prezzo era stato pagato?
Capii improvvisamente che lo Magistro accusava la tensione di esser tornato a casa, di aver realizzato che presto avrebbe dovuto fare li conti con lo suo passato, da cui era fuggito così tanti anni prima. Fiducioso ne la sua saggezza et maturità decisi di non stuzzicarlo oltre et lasciare che avesse tempo et modo per assimilare la faccenda.

Una volta in città scoprimmo che Tristano aveva trascorso gran parte de la sua giovinezza in uno de li quartieri popolari, conosceva gente et taberne, soprattutto taberne, et ci indirizzò verso quella di cui conservava li più gradevoli ricordi: la Locanda delle Sciacquette.

In quello luogo, assai più vicino ad un postribolo che ad una ostaria, v'era un palchetto su cui a turno poeti più o meno improvvisati et anche qualche scafata baldracca recitavano versetti sconci con più doppi sensi che endecasillabi, ove apprendemmo almeno due dozzine di modi diversi per appellare lo membro maschile et le virtù femminili.
Mi sentivo piuttosto in imbarazzo di fronte ad una tale quantità di oscenità declamate senza pudore alcuno et sebbene fosse divertente veder Frandonato sganasciarsi mentre palpeggiava una disponibile lavoratrice et lo Peregrino cimentarsi egli stesso ne la recitazione con versi ispirati da lo momento, preferii mantenere uno più compito atteggiamento quale era quello de lo cavalier Galvano et de lo meditabondo Alburno.
Li scopi de la nostra visita a Maro erano due: trovar notizie certe su la locazione de la sepoltura di Laitiano et equipaggiarci al meglio per lo seguito de la nostra avventura.
Trascorremmo uno intero girodì per mercanti et per mercati, mentre lo Magistro pagò per aver accesso giornaliero ad una de le biblioteche storiche meglio fornite de la città.
Con le gemme et le cianfrusaglie conquistate, vendendo anche qualche piuma nera de lo galletto Bastiano ad una fattucchiera, riuscimmo anche a scambiar lo carretto per uno carrozzone più grande, in grado di ospitarci tutti ma che avevamo intenzione di trasformare in uno laboratorio alchemico ambulante. Facemmo così i nostri affari con un dom, et la sera anche Alburno tornò da la biblioteca con informazioni certe su la nostra tappa successiva.

V'è uno luogo ne lo Mare Missogeo, a metà strada tra Maro et Polisnea, separato da la costa da acque cupe et turbolente: la Isola di Caligo, così chiamata forse a causa de la caliggine che la circonda. Essa secondo la leggenda custodisce le tombe di grandi uomini de lo Antico Popolo, tra cui lo eroico marinaio Laitiano.

Per giungerci avremmo dovuto proseguire lungo la Via Poranica, attraversando lo fiume Albula et viaggiar per pochi girodì ne la Ciraiocia, eppure lo Magistro sembrava avere ancora qualche dubbio.
Riuniti ne lo nuovo carrozzone che, ancora spoglio de le scaffalature, libri et attrezzature previste, era abbastanza capiente da ospitarci tutti quanti, lo saggio Alburno mostrò le pietre d'ambra in suo possesso et la sottile struttura di vile rame fabbricata per poterle mandare in risonanza.
Ci rammentò che le istruzioni su pergamena incantata de lo Magistro S. eran due: scovar lo sepolcro ma anche utilizzare le ambre, forse per svelarne uno segreto importante. Ipotizzammo che quindi le pietre incantate servissero come chiave et la fabbricazione de lo supporto per attivarne lo potere fosse di primaria importanza. Ci occorreva pertanto lo lavoro di uno stagnino sufficientemente abile et soprattutto, lo materiale giusto da fargli lavorare: costosissimo platino per la quantità di almeno un oplo!
Con lo acquisto de lo carrozzone ci erano rimasti assai pochi cei, lo gruppo stava già meditando di darsi al furto, organizzare una estorsione o una rapina et, sebbene a malincuore, persino lo onorevole Galvano et lo retto Alburno sembravano non vedere altre opportunità per racimolar tanto in tempi brevi. Allora mi permisi di intromettermi per dar loro uno suggerimento.

Mio padre Bastiano lavorò per decadi a Nelea et mi porto con se appena in fasce per far si che crescendo imparassi lo suo mestiere, ma le mie origini et il resto de la mia famiglia, una madre et una sorella, son rimaste ne lo borgo di Nirte, in Brumia, soltanto pochi girodì a settentrione di Maro.
Già alcuni mesi prima di lasciare Nelea in cerca de lo perduto erede Pirreo mi erano giunte missive da la mia sorellina Camadona riguardo uno male debilitante et persistente, portato da la palude limitrofa da zanzaroni grossi come passeri, che pian piano andava contagiando tutta Nirte.
Siccome la consulta cittadina era da tempo in cerca de le sue cause, una cura et preferibilmente di una soluzione permanente, pensai che lo eccellente alchimista Alburno et li suoi eroici compari avrebbero potuto venirne a capo et richieder cospicua ricompensa per lo aiuto fornito.
Vidi li occhi de lo Magistro illuminarsi sentendo tal proposta, rispettosa de lo suo nome et de le leggi di Laitia, et in breve la decisione fu presa, saremmo partiti per Nirte a lo sorgere de lo sole.

Frandonato et Tristano preferiron trascorrere la ultima notte a Maro ne la Locanda delle Sciacquette mentre Galvano, Alburno et io ripossamo ne lo nuovo carrozzone. Dormimmo tutti de la grossa et al mattino avemmo una amara sorpresa.
Da una botola secondaria su lo fondo de lo carro, di cui li dom si erano accuratamente guardati dal mettercene a parte, qualcuno s'era intrufolato nottetempo et aveva rimestato tra le nostre cose.
Visto che nessuno di noi aveva sentito nulla doveva trattarsi di qualcuno piuttosto abile, che avrebbe potuto prendere con se tutti li nostri averi ma che invece s'era rivelato interessato principalmente a determinati articoli, ovvero tutto ciò che era scritto su pergamena.
Rubò una mappa di Gruilia, alcune formule de lo Magistro, che per fortuna erano anche ben impresse ne la sua mente, avendole sviluppate lui stesso, pochi beni di valore tra cui alcuni cei et abiti eleganti de lo Peregrino, et, infine, probabilmente ciò per cui era stato mandato: non trovammo infatti traccia de la pergamena incantata con le mistiche parole de lo Magistro S.

Venimmo gabbati veramente come polli, ritardammo la partenza di un girodì mentre senza aver successo Frandonato, Galvano et Tristano provavano a cercar tracce de lo ladro et de lo suo mandatario tra li dom de la capitale, et Alburno si occupava di installare chiavistelli per render più sicura la sua dimora ambulante.
Ne parlammo meglio durante lo viaggio per Nirte, probabilmente sostare di locanda in locanda facendosi riconoscere aveva reso lo viaggio più piacevole et assai meno costoso, ma aveva anche dato modo a chi ci seguiva, et tutti pensammo a lo cavalier Tarquinio che ci aggredì nei pressi di Borgoratto, di rintracciarci persino in una città caotica come Maro.
Certo era che anche li nostri nemici seguivano le tracce de la eredità de lo Magistro S., forse de la Spada dell'Equilibrio stessa, et che costruir la chiave et recarsi ne la Isola di Caligo era cosa da fare ne lo minore tempo possibile, sperando che anche li nostri antagonisti venissero come noi rallentati da li complessi indizi che ci erano stati lasciati.

Errando per Laitia - Episodio 12

De le Deluse Aspettative et Eroici Rodei

Viaggiare in estate su uno carretto, tra li colli colorati et profumosi di Laitia, con lo mare a la destra et le brezze montane a la sinistra può esser considerato ritemprante. Giunsi a Zena via nave et devo ammettere di preferir di gran lunga la terraferma et li odori di campagna a lo ondeggiare inquieto et odore di salsedine de le azzurre acque de lo Mare Missogeo.

La compagnia, lasciata Zena, volette fare una prima sosta presso lo isolato villaggio di Leceria, loco di una de le sue prime imprese, in cerca di ospitalità et altri tipi di intrattenimento.

Fu così che mentre lo Magistro chiedeva notizie riguardo lo loro vecchio compagno di viaggio Magellino, al secolo Serafino, scoprendo che avea lasciato di soppiatto lo borgo dopo aver ingravidato una pulzella, lo Peregrino et Frandonato preferiron far visita a la divina Xeriana, chiedendole di organizzare per loro uno di quei rituali orgiastici che difficilmente avrebber dimenticato.

Ritemprati ne lo corpo et ne lo spirito ripartimmo uno paio di girodì dopo, appena lo mio abile mentore Alburno ebbe portato a termine lo ennesimo suo prodigio: per giustificare infatti lo fatto che aveva reclamato come suoi sia lo grosso topazio rinvenuto tra le eredità di Frandonato, che lo medaglione incantato appartenuto uno tempo a Manomarcia et finora custodito da Tristano, si offrì di trattare alchemicamente le loro armature. 

Fu così che battezzò Ferroccia lo metallo de la cotta de lo frate, et Cuoiacciaio la dura pelle lavorata de lo corpetto de lo musico, mostrando loro di averle rese assai più resistenti, sebbene di pari peso et flessibilità. Tutti soddisfatti riprendemmo lo cammino.

Le ripide colline de la Gruilia lasciaron presto passo a le morbide alture de lo Sacanto, faceva un gran caldo ma le lievi brezze provenienti da nord rendevano sopportabile lo tragitto. Seguendo sempre la Via Poranica giungemmo infine in quel di Pelopia, città di grande sfarzo et cultura.

Tristano aveva sicuramente ereditato da qualche suo parente ignoto la sua predisposizione verso lo arcano, eppure aveva sempre preferito una vita libera, senza fronzoli, improvvisata et vagabonda. Aveva preso questo suo dono come gli sembrava più facile, per li suoi scopi, ma non sarebbe mai riuscito a scatenar nemmeno una scintilla di magia senza la guida di uno vero maestro ne la complessa arte de la Nominazione: costui portava lo nome di Magister Sinelurm.

Come scoprimmo durante la nostra visita a la torre del mago, Sinelurm aveva uno tempo nutrito grandi speranze per lo Peregrino ma infine, comprendendone la intrinseca natura cazzona, aveva gettato la spugna rinunciando a trasformar lo eclettico musicante in rispettabile sapiente. La situazione inoltre s'era ulteriormente complicata quando Tristano aveva deciso di rubare la virtù a la giovane servetta de lo Magister promettendole di prenderla in sposa poco prima di fuggir via da la città senza ritegno.

Compresa la patetica situazione lo saggio Alburno si mostrò comprensivo et chiese umilmente la collaborazione de lo Magister, persino Frandonato si mostrò sensibile a lo disappunto causato da lo lestofante Peregrino et cercò di far ragionare la servetta et farle scordar lo sciagurato.

Sinelurm accettò infine di esaminare la pergamena incantata a patto che la compagnia restituisse uno favore in sua vece et che, finito lo incarico, lo suo vecchio discepolo si levasse una volta per tutte da le gonadi.

Accettata di buon grado la ragionevole offerta, anche per riabilitare in parte lo nome de lo lor compagno, et fattogli doverosamente pesare lo ennesimo incidente diplomatico causato da la sua incapacità di tener allacciate le braghe, lo Magistro porse a Sinelurm lo scritto et egli seppe infine rivelar, con lo lume de la sua bacchetta, lo arcano celato, una ulteriore iscrizione precedentemente invisibile:

Cercate la Tomba dello Straniero il cui Nome per noi est sopra ogni Cosa.

Accompagnator dello Fondatore della Città Sacra,

Marinaio sulla Prima Barca che attraccò nella nostra Terra.

Dopo breve disquisizione Frandonato et Alburno convenirono che lo misterioso straniero non poteva esser altri che Laitiano, storico marinaio et compagno di viaggio di Resna in persona, lo stesso da cui poi l'intera Laitia prese nome. Discorso diverso fu per la locazione de la sua sepoltura: occorreva interrogar tomi antichi a riguardo et ne la breve permanenza in città la informazione non venne rinvenuta.

Prima però di riprendere il viaggio in cerca di risposta, la parola andava mantenuta et, per conto de lo Magister Sinelurm, uno favore andava restituito.

In quel di Pelopia era da tempo in corso la edificazione di una sontuosa torre di guardia, che avrebbe permesso di individuare le nemiche flotte d'oltremare et sgradene a grande distanza. Fato avverso però volle che, ne lo punto ottimale per la costruzione, non si riuscisse a far star diritta la torre, et ogni nuovo tentativo finiva sempre, immancabilmente, per farla pendere da un lato con grosso rischio di crollo.

Li ingegneri retropodi si arrovellavano per trovare una soluzione et forse stavolta ne avevano pronta una che avrebbe permesso a la torre di star dritta. Li nostri eroi giunsero con perfetto tempismo et , come pattuito, ricevettero lo incarico per conto di Sinelurm senza chieder ulteriore retribuzione.

Lo loro compito sarebbe stato quello di recarsi ne lo Mar d'Emmar et procurarsi una congrua quantità di una sostanza perfetta per far da malta, grazie a la quale la torre sarebbe stata finalmente eretta perfettamente perpendicolare a lo terreno, niente di apparentemente rischioso, non fosse per li intrinseci rischi di inoltrarsi in una infida palude et per la natura di ciò che dovevano recuperare.

La bianca malta inodore di cui dovevano caricare lo carretto era infatti di origine animale, più precisamente defecata da una de le creature più rare et pericolose di tutta Laitia, lo quasi estinto Dentiranno, immenso bestione tricornuto et da la indole estremamente lunatica. Ma un patto era un patto!

Gran parte de li problemi furono evitati dopo lunghe trattative assumendo una guida vendramina, tale Tombolino si rivelò onesto et perfetto seguipista. In appena uno paio di girodì portò li nostri eroi fuori da lo Sacanto, su la scia di feci che avrebbero condotto a la tana de la bestia.

Lo Cavalier Galvano et io restammo fuori da la palude, a sorvegliar li nostri beni vista la massiccia presenza di banditi lungo le poche strade mercantili del Mar d'Emmar, li altri si inoltraron ne la palude.

Tra li brontolii di Tristano, che non si sentiva in alcun modo in dovere verso lo suo Magister né tantomeno verso la servetta, et su li passi de lo coraggioso vendramino, lo gruppo si bloccò infine in prossimità di una bassa grotta, sicuramente tana de la creatura da la merda tanto agognata.

Fecero appena in tempo a muover qualche passo prima di rendersi conto che lo padrone di casa era in zona et aveva facilmente fiutato la loro presenza: il Dentiranno era immenso, grosso quanto un elefante et due volte più coriaceo, oltretutto inferocito perché ovviamente i nostri eran piombati lì in uno momento di luna storta! A volte lo Fato sa esser beffardo...

Sollevatasi su due zampe la bestia grugnì, ricadde pesantemente al suolo et iniziò una carica potente et inarrestabile che avrebbe travolto lo carretto et tutti coloro non abbastanza scaltri da levarsi di torno, ma qui la compagnia seppe dare il meglio di se: mentre Tombolino correva a lo riparo, Alburno trasse di tasca due filtri precedentemente preparati, calcolò li tempi esatti di ogni cosa, non mosse lo carretto, mescolò li intrugli, li tappò et agitò, poi passò la fiala a Tristano, assai più abile lanciatore.

Lo Peregrino senza far domande, ma defilandosi per sicurezza da la traiettoria de lo mostro, prese l'incarico et con letale precisione stappò et scagliò la fiala su la bestia mentre questa era a poche decine di cubiti di distanza. La sostanza esplose su lo muso de lo Dentiranno in una nuvola di polvere multicolore che la bestia non potè fare a meno di inalare... appena uno istante prima di subirne gli effetti soporiferi et interrompere la sua corsa scivolando placidamente a terra.

Mi rammarico di non aver potuto assistere a tale dimostrazione di astuzia, nervi saldi et coordinazione da parte de lo Magistro et li suoi compari, ma anche ciò che accadde dopo ha di che esser narrato ne le locande.

Alburno dopo essersi lasciato sfuggire un grido di esultanza si affrettò a specificare che lo effetto soporifero non sarebbe durato a lungo, si premurò di fornire a Frandonato uno altro intruglio raccomandandosi di usarlo per fuggire et poi gli affidò lo compito più arduo: tenere a bada lo Dentiranno a lo suo risveglio finché lo carretto non sarebbe stato pieno di merda bianca et al sicuro.

Lo spavaldo frate sembrava non chieder nulla di meglio, si mise in tasca la pozione et preparò a la sfida.

Individuarono ne li pressi de la tana una pila sufficientemente grande di feci et iniziarono di buona lena a spalare, a metà carretto pieno la bestia confusa iniziò a riprendersi et Frandonato ad attirare la sua attenzione per allontanarla da lo gruppo.

Lo bestione abboccò et iniziò una dura corrida con lo frate che per due volte schivò le cariche, altre due volte venne quasi investito da lo colosso uscendone illeso solo grazie a lo suo vigore sovrumano et infine osò anche cercare di cavalcare la bestia arrampicandosi fino a lo collo et cimentandosi in uno epico rodeo.

Li altri riuscirono ad allontanarsi grazie a le sue gesta et quando venne infine disarcionato approfittò de lo primo attimo in cui lo Dentiranno era lontano per prender la rincorsa et bevve lo intruglio del Magistro fidandosi anche lui ad occhi chiusi: in pochi istanti sparì nel nulla.

Resosi conto di essere invisibile evitò facilmente la carica de la bestia et si ricongiunse a li altri ormai a distanza di sicurezza con lo carretto et lo prezioso carico. Ci reincontrammo su la Via Poranica, salutammo et pagammo Tombolino il vendramino per lo suo inestimabile contributo et tornammo a Pelopia per consegnare quanto richiesto.

Li retropodi furono molto soddisfatti et convinti di poter edificare finalmente la loro torre. Lo Magistro riuscì anche a tenersi alcuni campioni di feci, intenzionato ad usarli per intrugli lenitivi di cui spero di non aver mai bisogno, dopodiché concordammo la prossima meta, ove trovare informazioni su la tomba di Laitiano.

Convenimmo tutti che Maro era la scelta più saggia per vicinanza et grandezza et fu allora che scorsi per la prima volta uno velo di tristezza ne li occhi de lo mio mentore Alburno.

Errando per Laitia - Episodio 11

De le Pietre su cui Fondar Nuove Venture

Avevamo lasciato li nostri tre eroi su la via di ritorno da le segrete di Castel Vero, tesoro in mano et morale a le stelle, in cerca de lo sperduto cavalier Galvano.

Lo trovarono ne lo cortile a menar fendenti ad alcuni scheletruncoli, in qualche modo era vero che una minaccia li avrebbe attesi a la porta, ma a lo perplesso trio non sembrò invero così tremenda da lasciarli soli ad affrontare le letali trappole de lo sotterraneo...

Sistemata una volta per tutte la faccenda ripresero assieme la via di ritorno per Borgoratto.

Lo cavaliere insistette molto per conoscer cosa avesser rinvenuto ne la cripta, li contenuti più interessanti erano custoditi proprio da lo erudito Alburno che rigirava tra le mani alcuni articoli di sommo interesse.

La pietra più grande era azzurra, uno massiccio turchese de lo valore di almeno quattro locchi, articolo di sommo interesse per qualsiasi alchimista appassionato de le gemme et loro poteri sopiti et per tutti quelli appassionati di cei sonanti: lo Magistro apparteneva fermamente ad entrambe le categorie et lo soppesò con gusto.

La seconda pietra era invece giallognola, intagliata et prendeva forma di un anello, lo materiale era chiaramente ambra lavorata, non particolarmente nota a li alchimisti per alcun potere arcano eppur maggiormente interessante per la foggia et la lavorazione cui era stata sottoposta et per quanto contenuto ne lo ultimo reperto.

Infilata ne l'ambra vi era una piccola pergamena ben arrotolata, di fattura simile a quella de la mappa de lo frate, riportava le seguenti testuali parole:

Questa è la Prima Pietra su cui fondar una Nuova Ventura,

Le sapienti Mani dello Magister sapranno cosa far,

Le altre cercar dovrete se la Ventura vorrete continuar.

Alle volte è Question di Fortuna, altre di Cultura.

La cosa più mirabile de lo scritto era però la magica aura che esso emanava, ma nessuno de li composti de lo seppur fornitissimo laboratorio portatile poterono svelare in alcun modo li arcani celati dietro l'ambra et le enigmatiche parole.

Lo trio, tornato quartetto, raccolse baracca et burattini et decise di comune accordo di tornare verso Zena, per poter approfittare de le sofisticate attrezzature et vaste librerie di Ottavianus Firminus.

Lascio a voi immaginar la gioia de lo Magister et de li suoi stipendiati ne lo rivedersi riempito lo studiolo da la distinta figura di Alburno, accompagnata da la immane stazza de lo tempionese Frandonato et de lo iperboreo Galvano.

Dopo aver esaminato li oggetti incantati et brevi trattative Firminus accettò di metter li suoi tomi et alambicchi a disposizione, ma pretese in cambio la quinta parte di ogni guadagno di ciò che sarebbe risultato da la futura scoperta, grazie ad essi, di tesori et artefatti.

Così, mentre lo Magistro Alburno si immergeva ne lo studio di pagine polverose et lo cavalier Galvano attendeva impaziente a lo suo fianco novità su la via da seguire, il buon Frandonato passò qualche ora ne lo porto, scazzottandosi con li marinai et alzando qualche ceo scommettendo su se stesso. Lo Peregrino intanto faceva la sua comparsa proprio qui, ne la locanda ove servivo come aiuto cuoco, et narrando le gesta de li Eclettici Viandanti si guadagnava vitto et alloggio a sbafo, per se et li suoi compari, dandomi finalmente occasione per farmi avanti...

Dovetti attendere altri due girodì prima che lo Magistro si presentasse ne la locanda. Giunse provato et si separò da li altri mentre questi ancora bagordeggiavano su le note de lo zufolo di Tristano. Colsi al volo la opportunità et mi presentai a lo suo uscio con un bicchierino di cordiale de la Zolia, non ero ancora certo che fosse veramente chi stavo cercando ma ero determinato ad accertarmene.

Lo saggio Alburno inizialmente diffidò di me et de lo mio desiderio di fare la sua conoscenza, poi, forse incuriosito da lo mio proclamarmi abile come aiuto cuoco et ne li calcoli et ne lo mescolare ingredienti, decise di darmi ascolto. Provai più volte a chiedergli dove fosse nato et da dove provenisse, ero troppo piccolo per ricordar bene lo suo volto et troppe stagioni erano trascorse da quando s'era messo in viaggio, lui rimase volutamente vago facendomi se non altro intendere di aver ricordi poco piacevoli legati a lo suo passato et così mi decisi a propormi come suo apprendista, avrei avuto tempo et modo per approfondire ogni tema et soprattutto per capire se avrei potuto riporre in lui le speranze di Nelea...

Lo primo incarico mi venne affidato seduta stante. Venni infatti a sapere che lo gruppetto aveva gran fretta di ripartire et si apprestava a lasciar Zena a lo spuntar de l'alba. Lo Magistro però mi chiese, se davvero avevo intenzione di unirmi a lo lor peregrinare, di svolgere uno semplice incarico durante lo corso de la nottata: avrei dovuto recarmi presso lo porto et origliare in giro, giacché secondo lo mio mentore qualcosa era accaduto poco prima de lo tramonto et egli necessitava di informazioni più dettagliate in merito.
Ben memore de le mazzate prese appena una manciata di girodì prima in quel fetente distretto, mi mossi con quanta più cautela possibile, cercando di passare inosservato et stavolta fortuna mi arrise et nessuno di molesto incrociò lo mio cammino.
Giunsi in breve ne li pressi di uno piccolo agglomerato di persone, incuriosito da lo loro vociare intenso et appresi che essi discorrevano di quanto accaduto soltanto pochi giri di clessidra prima di sera, quello stesso pomeriggio: s'era creato trambusto ne li pressi di uno vascello lo cui carico comprendeva una cassa contenente pezzi d'ambra destinati ad uno ignoto collezionista, alcuni uomini avean cercato di trafugare alcune de le pietre et eran stati messi in fuga da li baldi marinai.
Lo racconto era piuttosto confuso, tra uno che diceva di esser rimasto mutato in pesce fino quasi al soffocamento et l'altro che avea ricontato le pietre più volte senza che nessuna effettivamente ne mancasse. Quando giunsi eran già a lo decimo controllo, lo capitano voleva essere infatti certo de la integrità de lo suo carico visto che ne sarebbe andata de la sua fama et de la sicurezza de le sue spedizioni.

Compresi solamente nei girodì successivi, mentre insieme a lo Magistro, lo Peregrino, lo frate et lo cavaliere percorrevamo la via Poranica per entrare ne lo Sacanto, che lo furto di ambre era invece andato a buon fine, anche se aveva creato più trambusto di quanto desiderato.
Lo mio mentore Alburno infatti mi rivelò di esser stato lui assieme a li suoi compari a pagare lo capitano de la nave perché gli permettesse di esaminare lo carico di straforo, ne la speranza di individuare pietre da le proprietà simili a quella da loro già posseduta, giacché su li scritti rinvenuti da Firminus risultava che tre o più ambre di quel tipo avrebbero potuto entrare in risonanza et rivelar una qualche sorta di prodigio che li avrebbe condotti alfine verso lo misterioso Magistro S.

Trovate pietre atte a lo scopo Alburno et li suoi compari avevano provato a scambiarle con dei vetri ma li bellimbusti messi a controllare se n'erano avveduti et era scoppiato uno tafferuglio da cui li eroi eran riusciti a trarsi d'impaccio, ma da lì venne l'impellenza di defilarsi da Zena quanto prima.

L'altra parte de lo enigma che ora i quattro, cinque compreso lo sottoscritto, rincorrevano era lo messaggio celato tra le righe de la pergamena, che li composti alchemici de lo Magistro non potevano mostrare ma che probabilmente uno erudito ne la arte de la Nominazione sarebbe riuscito a rivelare.

Escluso a priori lo ignorante, seppur dotato in materia arcana, Tristano la scelta cadde su lo suo mentore, ne la città di Pelopia, che sicuramente sarebbe stato felice di riabbracciar lo suo pupillo...

Errando per Laitia - Interludio 2

De li Fumi di Nelea

La storia recente di Maro è nota a chiunque abbia orecchie funzionanti et uno cervello anche appena più voluminoso di quello di uno racchino. Su li soprusi et capricci de lo Imperatore Savio Vistiliano et de li screzi con li suoi più ostinati oppositori, quali Fra Graticola et altri noti urlatori di piazza, non reputo quindi necessario soffermarmi. Le righe che seguono andranno invece a raccontare una storia che difficilmente sarà mai nota al di fuori de li confini de la Zolia, visto che lo spietato et lungimirante Imperatore si premurò con tanto impegno di mettere a tacere ogni voce susseguente la caduta de li restanti Alti Signori di Maro, un tempo suoi pari.

Tra le nobili famiglie che si radunavano attorno a tavole imbandite, su scranni di velluto rosso, in alte sale con sontuose colonne et mirabolanti affreschi, ve n'erano di più et meno importanti, di più et meno influenti, ma tutti questi avevano in qualche misura voce in capitolo et tutti vennero infine trattati come rivali, contendenti a uno trono che lo stesso Consiglio de le Stirpi tanto premeva, a ragion veduta, per lasciar vacante.

Lo Signore di Nelea, possedeva una imponente tenuta fuori da le mura di Maro, oltre la sponda orientale de lo fiume Albula, su la quale crescevano rigogliosi et aurei decine di alberi di Maggiociondolo, chiamato anche Catena Dorata, che divenne poi lo stemma di famiglia. Egli discendeva da uno capitano mercenario proveniente da la Ilcisia cui era stato concesso titolo et podere per li servigi resi a lo Consiglio de le Stirpi durante le invasioni iperboree. Nelea prosperò ne li anni promuovendo li commerci ne le terre circostanti, soprattutto la Ciraiocia, et difendendo le sponde orientali de lo fiume finché lo suo Signore ebbe abbastanza influenza per poter sedere con li altri magnaccioni che decisero per secoli de lo fato di Maro.

Le generazioni si susseguirono per Nelea come in tutta Laitia. A le invasioni di Giscardo lo Smazzolatore seguì lo ritorno de la Entità Contraria, la terribile Peste Viola et lo Grande Anatema che sembrò ridar speranza ad uno regno fin troppo turbolento.

Fu proprio in quei pochi anni di pace che nacque in Laitia lo ultimo erede de la dinastia di Nelea, cui diedero il nome di Pirreo.

Lo fanciullo crebbe in buona salute et senza difficoltà alcuna ne la quiete et li agi de la tenuta di famiglia, circondato da fedeli servitori et amici in una realtà che sembrava esser fatta a sua misura, ne la quale non v'era spazio alcuno per problemi o preoccupazioni.

Lo fatto che li poderi di famiglia fossero dislocati fuori da lo centro nevralgico de lo governo di Maro facevano si che Nelea fosse meno invischiata ne li traffici et sordide macchinazioni de li Alti Signori, ma allo stesso tempo che la sua influenza fosse alquanto trascurabile se paragonata a quella esercitata da veri et propri gerarchi quali Vistiliano, che si interessavano di religione oltre che de la cosa pubblica.

Pirreo di Nelea divenne fanciullo destinato quindi a prender lo posto de lo Signore suo padre, dando sempre impressione di essere arguto et educato, in grado di comportarsi a modo sia con i suoi pari che con la servitù tutta et tutti gli volevano un gran bene.

L'adolescenza, si sa, è una brutta bestia... in grado di mutar agnelli in lupi et viceversa, o più semplicemente di far diverger le opinioni di figli et padri, portandoli a conflitto aperto.

Lo Signore di Nelea, fino a quel punto sempre soddisfatto de li giudizi entusiasti che li tutori professavano per lo suo unico erede, gradiva che Pirreo si dedicasse come suo dovere a l'arte de la politica et del commercio, egli però scoprì qualcosa di più interessante che finì per assorbirlo completamente...

Venne uno girodì di inverno, ne la tenuta di Nelea, uno vagabondo itinerante, appellatosi Dottor Pacubio, stanco et affaticato da uno viaggio estenuante et in cerca di riparo da lo maltempo di quel periodo. Egli venne ospitato di buon grado et Pirreo, che faceva le veci di suo padre, fece così la sua conoscenza.

Tale Pacubio, seppur svampito, si rivelò essere uno formidabile alchimista et li racconti et dimostrazioni che seppe elargire a lo giovane rampollo furon talmente sbalorditive che lo ragazzo ne rimase talmente affascinato da volergli chiedere di restare ed insegnargli. Improvvisamente per Pirreo la realtà cui era stato abituato sembrava stretta, limitata, di fronte a la conoscenza che racchiudeva il potere di mutarla a proprio piacimento.

Chiese a lo viandante di restare, ma ricevette un diniego alquanto sconclusionato et a nulla serviron copiose offerte pecuniarie. Pochi girodì dopo lo alchimista era andato via et lo Signore di Nelea fece ritorno al suo maniero.

Lo ragazzo insistette con lo genitore per avere uno mentore et dedicarsi a la Scienza Arcana, ma ancora una volta non venne accontentato perché lo suo destino era quello di governare un podere et gestire oro puro, non di chiudersi in uno scantinato a produrne di fasullo!

Pirreo si dimostrò comunque assai determinato et attingendo a li suoi risparmi et approfittando de le lunghe assenze de lo Signore si procurò li tomi adatti et attrezzò uno suo laboratorio in cui lentamente iniziò a fare i primi esperimenti.

La mente del ragazzo era sicuramente adatta a tale arte, veloce et intuitiva, eppure senza mentore che sapesse fornire li giusti consigli et distinguere uno tomo farlocco da uno autentico et inestimabile, gli insuccessi erano sempre più numerosi de li piccoli successi. Apprendere si dimostrò lento et difficoltoso: occorreva trovar rimedio.

Una volta, mentre lo Signore di Nelea era assente, Pirreo incaricò Bastiano, lo più fidato de li suoi servi, di recarsi a Maro et commissionare uno intruglio ad uno alchimista di professione: lo composto doveva servire per incrementare le capacità mentali, di intuito et immaginazione oltre li limiti de lo soggetto.

Bastiano tornò con quanto richiesto et Pirreo si chiuse per interi girodì ne le sue stanze a lavorare sul composto, la sua idea infatti non era quella di berla, perché ben conosceva la effimera durata di tali pozioni, inadatte a lunghe sessioni di apprendimento, bensì aveva intenzione, tramite processo inverso, di scomporla et ricrearla con le qualità specifiche di cui necessitava.

Occorsero interi cicli lunari, lunghe stagioni, di lavoro segreto ne lo suo laboratorio, quando lo Signore di Nelea era in viaggio per affari o in quel di Maro per sedute di governo. Da li comignoli iniziarono ad uscire fumate multicolori, a volte scoppi et fitta fuliggine spaventavano a morte l'anziano Bastiano che temeva di dover ripescar lo cadavere carbonizzato de lo erede di Nelea da le sue stanze, eppure Pirreo ottenne infine uno successo.

Lo filtro, battezzato in Lingua Antica, Imago Mentis, avea durata assai superiore a quello di partenza et spettro assai più ampio, ideale tanto per riconoscere l'esatta composizione di una sostanza poggiandola su la lingua, quanto per percepir rumori assai distanti o contar le zampe di uno millepiedi su lo muro opposto de lo cortile. Quello che lo esaltato rampollo non avea considerato erano però li tremendi effetti collaterali.

Lo estratto così perfezionato non avea necessità alcuna di venir trangugiato, bastava infatti inalarne li vapori per sortir taluni effetti non voluti, et la lunghissima esposizione cui Pirreo si era sottoposto ne li ultimi mesi aveva avuto effetti che a tutti, tranne che lui, erano palesemente evidenti.

Ne era diventato completamente assuefatto, tanto che non riusciva per un girodì intero a farne a meno senza dar di matto o cominciare a delirare, ma la produzione a lo stato attuale era talmente difficoltosa et dispendiosa che raramente riusciva a ricavarne quantità soddisfacenti. Ne risentì lo suo ruolo et la sua immagine, specie quando lo videro ad orinare ne lo cortile su la statua de la bisavola, o quando nudo si affacciò da le sue stanze a vomitare su sua cugina Lisia in visita di cortesia, o quando ancora provò ad accoppiarsi con uno povero racchino che Bastiano riuscì miracolosamente a salvare in tempo.

Lo Signore alfine mangiò la foglia et proibì a lo suo figlio ogni pratica alchemica. A lo laboratorio venne dato fuoco per intero et lo fanciullo legato a lo letto fino a che non fosse rinsavito manco fosse indemoniato!

Da la tenuta di Nelea si levarono per molti girodì fumi densi et variopinti mentre le fiamme distruggevano anni di lavoro et incondizionata dedizione et le urla deliranti di Pirreo non accennavano ad estinguersi, a lo contrario de li suoi sogni.

Dopo giorni di agonia si dice che li deliri terminarono d'improvviso et tornò lo silenzio.

Lo Signore di Nelea si fece aprire le porte de la stanza: era vuota, li lacci sciolti et solo uno ramoscello di Maggiociondolo su lo letto, madido di sudore, accanto una fiala vuota con dei rimasugli di fluido bluastro.

Bastiano, che fedele come sempre provava tanta pena per lo ostinato et sfortunato signorino, anche a dispetto de lo autoritario et determinato padrone, sparì anche lui quel giorno et venne cercato in lungo et largo per tutta Maro et dintorni senza mai esser ritrovato et del giovane Pirreo anche si perse ogni traccia.

Lo Signore di Nelea divenne furibondo, iracondo et assai depresso di fronte a tale sciagura. Cadde in una spirale di autodistruzione che lo portò a perder potere, influenza, ricchezze et infine a schierarsi con le persone sbagliate. Quando, ormai quattro anni or sono, l'Alto Signore Savio Vistiliano si proclamò Imperatore, Nelea perse ogni influenza, lo suo Signore si spense pochi cicli lunari or sono, lasciandoci senza un padrone.

De lo padre mio Bastiano nessuno seppe più nulla, ma dubito, vista la sua età, che sia ancora in giro; che le Divinità Pristine lo perdonino per quanto ha fatto...

De lo giovane Pirreo di Nelea anche, fino a pochi girodì orsono, non v'era traccia, poi sentii di questa ballata: Lo Mulino Beffardo di un tale Scarlatto Peregrino et di uno gruppo di Eclettici Viandanti in quel de la Gruilia, lo frate Frandonato, lo cavalier Galvano et lo alchimista Alburno.

Ero piccolo allora, ma affascinato da li fumi colorati et profumati dagli effetti imprevedibili, da lo vivace et pazzoide erede di Nelea. Mi rivenne in mente la sua stanza vuota in cui entrai di nascosto dopo che se ne fu andato, lo rametto di Maggiociondolo dai fiori dorati che il giovane Pirreo amava chiamare con lo suo nome alchemico, Laburnum, et alfine realizzai...